કેલિફોર્નિયાના રહેવાસીઓને એક વિચિત્ર દૃષ્ટિ સાથે સારવાર આપવામાં આવી હતી કારણ કે હજારો કૃમિ જેવા જીવો નર જનનેન્દ્રિયો સાથે આશ્ચર્યજનક સામ્યતા ધરાવતા કિનારે આવરી લેવામાં આવ્યા હતા. “પેનિસ ફિશ” તરીકે ઓળખાતા, આ જીવો વાસ્તવમાં એક પ્રકારનો કીડો છે અને તેના આકાર અને રંગને કારણે તેનું નામ આપવામાં આવ્યું છે. જીવવિજ્ઞાની ઇવાન પાર સમજાવે છે કે આ અચાનક દેખાવાનું કારણ 6 ડિસેમ્બરે આ વિસ્તારમાં આવેલા મોટા વાવાઝોડાને કારણે હતું, જે તેમને કાદવ અથવા રેતીમાં તેમની U-આકારની સુરંગોથી દૂર ઉડાડી દેતું હતું અને તેમને કિનારા પર પોતાની જાતને ઉજાગર કરવાની ફરજ પડી હતી, વિવિધ દરિયાઈ પક્ષીઓનો શિકાર બની રહ્યો છે.
આ પ્રકારના કૃમિને “ફેટ ઇનકીપર વોર્મ” તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે અને તે સ્પૂન વોર્મ્સના વર્ગનો છે. તેઓ ચમચીના આકારના પગ ધરાવે છે જેનો ઉપયોગ તેઓ તરવા અને ખવડાવવા માટે કરે છે અને ભેજવાળી કાદવ અથવા ડૂબી ગયેલી રેતીમાં 25 વર્ષ સુધી જીવી શકે છે. તેઓ મુખ્યત્વે બેક્ટેરિયા, પ્લાન્કટોન અને અન્ય નાના સજીવોને ખવડાવે છે, તેમના મ્યુકોસ મેમ્બ્રેનનો ઉપયોગ ખોરાકની જાળ તરીકે કરે છે અને જ્યારે તેઓ પૂરતા પ્રમાણમાં એકત્ર થઈ જાય ત્યારે જ ખાય છે.
300 મિલિયન વર્ષો પહેલાના તેમના અસ્તિત્વના પુરાવા સાથે પૃથ્વી પરના સૌથી જૂના જીવંત પ્રાણીઓમાંના એક હોવા છતાં, તેમનું નાનું અને કોમળ શરીર તેમને બીવર, શાર્ક, સીલ અને શાર્ક જેવા પ્રાણીઓની વિશાળ શ્રેણી દ્વારા જોખમમાં મૂકે છે. કોરિયા અને જાપાનમાં, “પેનિસ ફિશ” ને પીવાના ટેબલ પર પૌષ્ટિક વિશેષતા માનવામાં આવે છે, જ્યાં તેને સામાન્ય રીતે તલના તેલ અને મીઠાની બનેલી ખાસ ચટણી અથવા મસાલેદાર કોરિયન ડીપિંગ સોસ સાથે પીરસવામાં આવે છે.
જ્યારે આ ઘટના અસામાન્ય લાગી શકે છે, પાજારો ડ્યુન્સ, મોસ લેન્ડિંગ, બોડેગા બે અને પ્રિન્સટન હાર્બર જેવા અન્ય વિસ્તારોમાં વર્ષોથી સમાન ઘટનાઓ નોંધવામાં આવી છે, જેમ કે જર્નલ બે નેચરમાં પાર દ્વારા અહેવાલ છે. એવું અનુમાન કરવામાં આવે છે કે ઘણા લોકો એવું માને છે કે આ કીડા જહાજના ભંગારમાંથી આવ્યા છે, પરંતુ તેઓ લાંબા સમયથી દરિયાકિનારા પર અસ્તિત્વ ધરાવે છે અને તેમને ઇનકીપર વોર્મ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
